9月17日凌晨3点的欧联，桑德兰要在光明球场迎战阿尔克马尔。桑德兰这赛季重返英超后，表现真的超出不少人预期——一度蹭到欧战区边缘，最近虽然有点回落（近5场2胜1平2负），但整体实力绝不是上赛季那种刚升级的“菜鸟”能比的。光明球场的主场优势不能小看：近5个主场2胜1负，场均失球才0.67，防守体系稳得很，近10个主场里7场进球加起来不超2个，说白了就是擅长靠扎实的组织防守，把对手的攻势磨没，踢得特别“稳”。对了，刚赢了英联杯淘汰赫尔城，杯赛的战意和士气肯定攒着的，这可是重返欧洲赛场的第一战，主场球迷的声浪加上那股劲儿，就是他们最大的依仗。说起来，桑德兰的身价大概是阿尔克马尔的3倍，英超班底的硬实力，放在这儿还是占上风的。不过得提一句伤停：蒙德尔膝关节伤了，迪亚拉腿筋也有问题，还有几个球员没进大名单，轮换深度确实受了点影响。
再看阿尔克马尔，这赛季荷甲开局真的猛：6轮不败，积分榜排第二，近5场每场都进球，场均能轰3球，客场更是3战全胜，绝对是荷甲开局最疯的队之一。不过这股劲儿全在荷甲里攒的——对手都是荷甲中下游，还没试过英超那种高强度的对抗，成色真得打个问号。而且伤停太要命：卡修斯、史密特腹股沟伤了，雷辛克膝关节重伤长期缺阵，维赫斯特也没进大名单，正好是防线核心缺阵，还赶上欧联客场首秀，这坑可不小。交锋的话，两队从来没正式交过手，遭遇战的不确定性，对两边都是一样的。
其实这对位挺典型的：英超硬实力vs荷甲疯跑状态。荷甲队近年在欧联客场碰英超球队，胜少负多，强度落差是绕不开的坎；桑德兰虽然进攻端没那么炸，但主场防守那股稳劲儿，能把阿尔克马尔的荷甲式进攻磨得没脾气，说不定还能靠定位球或者反击偷个球。综合各方面捋下来，桑德兰主场拿下欧联首胜的可能性真不小，就用英超的对抗强度，把荷甲那股子疯跑的劲儿给治得服服帖帖。